Trục ruột–não là một mạng lưới giao tiếp hai chiều phức tạp, kết nối hệ tiêu hóa với hệ thần kinh trung ương.

Sự tương tác này diễn ra thông qua các con đường thần kinh (chủ yếu là dây thần kinh phế vị), tín hiệu hormone, các chất trung gian miễn dịch và các chất chuyển hóa do hệ vi sinh vật đường ruột tạo ra. Hệ thần kinh ruột liên tục giao tiếp với não, ảnh hưởng đến tiêu hóa, tâm trạng và phản ứng với stress.

Vi khuẩn đường ruột tạo ra tiền chất của chất dẫn truyền thần kinh và các axit béo chuỗi ngắn, có tác dụng điều hòa viêm và hoạt động thần kinh. Ngược lại, căng thẳng tâm lý có thể làm thay đổi nhu động ruột, tính thấm của ruột và thành phần hệ vi sinh vật.

Trục ruột–não đóng vai trò quan trọng trong điều hòa cảm xúc, sức khỏe chuyển hóa và các rối loạn tiêu hóa.

Việc hiểu rõ trục này giúp thấy được sự интег hợp giữa hệ thần kinh, nội tiết và miễn dịch trong việc duy trì cân bằng sinh lý của cơ thể.